Extrait du catalogue : 8 Avenue de la Gare

Il a fallu que l'homme fût très seul pour en arrivera ce point où l'unique échappatoire à l'existence était de créer un monde sans origine et sans destination : une présentification hautaine de formes qui n'ont de comptes à rendre qu'à elles-mêmes. Cette adhésion à une solitude essentielle, c'était donc cela, l'onde sismique qui a balayé tréteaux et décors. Si ce fut douleur, aucun pathos ne vient ici en parler. Le fait pictural concentre sur lui seul toute l'attention du regard. Le peintre n'a eu qu'à être peintre pour devenir ce qu'il était.

Claude LOUIS-COMBET

Extrait du catalogue : Centre d'action Culturelle - St Brieuc

Mais pour qui a suivi, depuis dix ans, le cheminement de l'artiste, cette dernière mutation de sa vision du monde paraît bien s'imposer comme une nécessité, inscrite déjà à chaque moment de son œuvre : car depuis qu'il a fait, de la gravure, le lieu d'effectuation de ses songes, Roland Sénéca ne cesse de traiter l'homme comme une énigme. Qu'il le dresse dans la solitude et l'hébétude de son destin, qu'il l'ouvre comme une armoire et inventorie ses composantes ou qu'enfin il le ramène à sa nature de texte primitif et de palimpseste, ce qui se voit formulé c'est, constamment, l'indéchiffrable — pour le scandale de la raison et l’étonnement du regard.

Claude LOUIS-COMBET

Extrait du livre : Les cartes à jouer du corps

Cependant l'artiste à visage de Sénéca tellurique et océanique avait toujours
quelques journées d'avance et surtout quelques nuits sur le fidèle amateur qui le
suivait de son mieux, tout occupé à son recueillement. Ainsi, tandis que les spectateur tenait son esprit fixé sur les volumes, transporté de les voir s'emplir et s'amplifier, le ventre surtout, vaste comme la terre, et les seins gravitant comme deux lunes autour du centre, le maître, grand broyeur de couleurs et manipulateurs d'acides, avait déjà repéré, car il était entré assez loin dans la connaissance de lui-même, le point focal à partir duquel la forme surgissait, s'épanchait, excédait ses limites. Ce point aveugle et principe générateur, occulté par l'ombre même au sein de laquelle il œuvrait démiurgiquement, c'était le trou.

Claude LOUIS-COMBET

Claude LOUIS-COMBET
« RENCONTRES »
QUATORZE GRAVURES
DE ROLAND SÉNÉCA
(VERS 1972)

30 • NOUVELLES DE L'ESTAMPE • N°231

Le souvenir de la date est approximatif dans ma mémoire, mais l'important n'est pas là. Je ne suis pas un historien. En revanche, je n'ai aucune difficulté, remontant à ce moment de mon passé, à retrouver en toute sa fraîcheur l'émotion qui me remplit lorsque je tins entre mes mains et ouvris sous mes yeux le grand volume de cuir fauve que le jeune artiste avait intitulé Rencontres et qui rassemblait, sans aucun texte à l'appui, une suite de quatorze gravures à l'eau-forte. Pour la première fois, il m'était donné de toucher, dans sa matérialité immédiate, une planche gravée, de sentir sous les doigts le grain du papier et le relief de l'encre. La sensation était forte, précise et troublante - et comme l'œuvre avait essentiellement affaire au corps, et surtout au corps féminin, le premier contact de la main, accomplissant l'émerveillement du premier regard, générait en moi une impression de plénitude très étrange comme d'un objet qui n'était pas de chair mais qui en portait la profonde connivence, en sorte que la main, comme celle du toucheur, tremblait d'inspiration, en sa délicatesse. Dieu sait cependant si les formes, ici exposées, n'offraient rien de voluptueux, ni même simplement d'érotique. Ainsi que j'allais le découvrir bientôt, dans les commencements de son œuvre de graveur et de peintre, l'imagination créatrice de Roland Sénéca était dominée par une image éminemment archétypique s'imposant avec l'énergie convaincante d'une présence irréfutable : une puissance de femme sortie de l'ombre, une déesse-mère, une figure force de vitalité et de fécondité, tout en reliefs de chair et suggestion d'appétits. Cette vigoureuse exhibition de la Magna Mater des temps archaïques rejoignait très exactement les images qui peuplaient alors la part très obscure de mes propres sources d'expression, en deçà même du voile relativement pudique et tolérable du subconscient. C'était mon premier contact physique avec la gravure en même temps que la découverte d'un artiste plein de vie, de force, de jeunesse, qui entrait dans la carrière avec toute l'audace de son imagination et les promesses de son talent. J'ouvrais son livre, Rencontres, et dès la première image, j'étais chez moi, en moi, au cœur. Elle figurait, à mes yeux - car ni elle ni les autres ne portaient ce titre - la gardienne du seuil, la portière massive, butée et rébarbative, préposée à l'accueil des visiteurs. Le ton était donné, comme l'inscription qui surplombe l'Enfer, chez Dante. Mais ici, il ne s'agissait, en vérité, ni d'enfer ni de purgatoire, mais plutôt d'un espace nocturne, mythique et onirique, gorgé de figures humanoïdes, aux formes sculpturales, gracieuses comme des menhirs, accueillantes comme des cromlechs. La frusticité des êtres s'étalait au long des pages - et la taciturnité et la compacité, sans que l'on puisse dire vraiment si l'on assistait à l'émergence du règne humain à partir du règne minéral ou, à l'inverse, à la minéralisation de la chair, à la régression de la beauté, dans l'élémentaire, comme s'il s'agissait de revenir au limon, ou plutôt ici, à la roche d'avant la création.
Ainsi apparaissait-il que dans leur lourdeur, leur massivité immobile et l'inexpression de leur expressivité les figures de Sénéca induisaient la question métaphysique du Temps. Inévitablement, on était convié à s'interroger, de gravure en gravure, sur le sens de leur enchaînement et sur la direction prise par la chaîne ou défilé ou procession. Le livre qui avait d'abord posé l'hostile gardienne des ombres s'achevait par le déploiement, magique et magnifique, d'un corps de femme, offert au regard dans la toute-puissante plénitude de son ventre, comme un souvenir d'hymne à la fécondité. On pouvait donc se demander si la traversée quelque peu accablante d'un espace sans issue totalement saturé d'ombres mégalithiques ne comportait pas, d'un bout à l'autre, la promesse d'une vitalité inépuisable et d'une résurrection de la chair dans le sein de la femme.
J'ai refermé le livre. Je l'ai souvent rouvert. Je l'ai toujours tenu en toute proximité. J'ai suivi, depuis, avec la plus constante attention, le développement de l'œuvre de Roland Sénéca. Elle s'est dégagée des propos figuratifs de ses débuts pour construire un monde sans équivalent de corps élémentaires ou fragments non identifiables, d'une concrétude fascinante encore qu'impénétrable. Et cela dans des formats grandioses - à croire que la déesse-mère qui n'a jamais déserté l'âme de l'artiste poursuit dans la démesure son œuvre d'enfantement. Non seulement, à aucun moment, l'essence de vitalité créatrice ne s'est affaiblie, chez Roland Sénéca, elle n'a, au contraire, jamais cessé de croître et de multiplier. L'œuvre est immense, sans concession, et d'une étonnante fidélité à elle-même dans sa diversité. Rencontres avait inauguré un processus et un cheminement. Ce livre dont il fut tiré quarante-sept exemplaires, n'a pas cessé d'irriguer en secret ce qui devait l'être, de toute nécessité.

Roland Sénéca.

Certains moyens d'expression exigent la simplicité : c'est le cas de la gravure sur bois. Mais la simplicité n'est pas simple, elle a besoin du long travail qui mène à la maîtrise, puis en libère pour cultiver un naturel guidé par la concentration. Dès lors tout geste est décisif et risqué parce qu'il se doit d'être immédiat autant que souverain, donc sans repentir car tel qu'il édicté sa loi à l'instant où il la réalise.
Le choix d'un moyen aussi exigeant ne laisse pas de marge : il faut l'assumer ou bien se découvrir indigne. En revanche, la perfection vient au bout de la tentative qui ne triche pas avec ces conditions. La simplicité est aussi un courage : celui d'aller vers l'évidence, qui se rencontre ou pas, et qui toujours peut vous jeter face au tout ou au rien.
Ainsi va la pensée devant les gravures de Roland Sénéca cependant que l'on cherche à comprendre pourquoi émotion et lumière y tressent des effets inséparables bien qu'on n'aperçoive là que du noir troué de blanc. Oui, de belles plages noires où cette couleur paraît naissante à force d'être déposée dans sa pure intensité. On a le sentiment, à regarder cela, qu'on n'avait jamais vu à quel point cette matité est pulpeuse et profonde, en vérité charnelle, mais d'une qualité que n'a pas la chair superficielle - la visible - pour la raison qu'il faut aller cueillir la noirceur que voici de l'autre côté, dans les ténèbres de l'en-dessous.
Et d'où viendrait alors ce qui est perçu comme lumière sinon du fond de cette noirceur qui, mise sous pression par le graveur, livre goutte à goutte le secret qu'elle détient comme la pierre enferme la larme précieuse, et ne la livre qu'une fois cassée. A partir de là, devant ces noirs et blancs aussi simples justement qu'un galet ou un caillou, on devine la présence d'un mystère.
Ce dernier mot prête à confusion : il ne s'agit pas d'une invite à vénérer quelque vague figure mais à considérer l'ensemble de la forme pour y déceler une palpitation qui l'illimité. Le mystère ne surgit pas de ce qu'on imagine d'ordinaire comme dissimulé : il s'impose ici par la perception soudaine du réel. C'est que rien ne saurait expliquer, pas plus le savoir-faire que l'art, pourquoi ces formes, qui ne ressemblent pas franchement à telle ou telle chose, se comportent brusquement en organes pourvu que le regard s'arrête devant elles et atteigne en lui-même un certain degré d'attention... Le réel commence quand notre connaissance - et par conséquent l'ordre pour nous des choses - est mise en échec par un objet qui cesse d'être un objet.
Qu'a donc fait Roland Sénéca qui, sous l'apparence de gravures, trouble assez considérablement notre relation avec notre propre vue pour que nous voyions ce qui échappe à la représentation et, cependant, n'a lieu que par elle ?

Bernard NOËL

Que voyez-vous en reprenant ainsi l'œuvre de Roland Sénéca dans son inscription même ? Vous voyez des forces nouées à l'intérieur de formes simples - des formes qui sont à la fois débordantes et assiégées tant elles implosent ou explosent sous l'effet d'une fureur qu'indiquent stries et fêlures. A moins qu'il ne s'agisse là de gestes soudain statufiés comme le fut selon la légende biblique Celle qui se retourna vers l'image qu'il ne fallait pas regarder. On perçoit des autopsies, des projections, des jaillissements de feu cru... Le mystère de cette œuvre, menée dans le silence et la modestie, pourrait tenir au fait qu'elle travaille sans illusion avec des objets illusoires. Le travail relève du monde de la face, les objets viennent de l'autre côté. La connaissance exacte de cette relation et des moyens propres à l'explorer permet à Roland Sénéca de faire l'anatomie des reflets et d'en tirer une réalité symbolique, qui invente dans nos yeux les végétations organiques d'une nature seconde : l'Autre de celle où nous pensons vivre.

Bernard NOËL
Octobre 2000